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Alsharq Tribune-M.Essam
L'Argentine, tenante du titre, a inscrit un but à la 111e minute et arraché une difficile victoire 3-2 après prolongation face au Cap-Vert, vendredi à Miami, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, pour décrocher un rendez-vous avec l'Égypte en huitièmes de finale.
La rencontre s'est révélée bien plus compliquée que ne l'avaient imaginé le capitaine argentin Lionel Messi et ses coéquipiers. Après que ce dernier eut ouvert le score pour les champions du monde en inscrivant son septième but dans cette édition du tournoi, s'emparant seul de la tête du classement des buteurs et portant son total record à 20 réalisations en Coupe du monde (29e), Déroy Duarte a répliqué en égalisant (59e).
Lisandro Martínez a redonné l'avantage à la formation de l'entraîneur Lionel Scaloni dès le début de la première période de la prolongation (92e), mais la sélection africaine est revenue une nouvelle fois au score grâce à Sidney Cabral (103e). Puis, sur un centre parfaitement dosé de Messi à la suite d'un corner, les Argentins ont arraché la victoire après que le ballon, repris de la tête par le défenseur Cristian Romero, eut rebondi sur le bras de Dini Borges (111e).
Le Cap-Vert abordait cette rencontre avec une grande confiance après son excellent parcours en phase de groupes, où il avait fait match nul contre Espagne lors de son entrée en lice, puis contre l'Uruguay (2-2), avant de battre l'Arabie saoudite. La première occasion du match est d'ailleurs revenue aux « Requins bleus » : à la suite d'un contre, Ryan Mendes a reçu le ballon sur le côté, repiqué dans l'axe avant de décocher une frappe du pied gauche, repoussée par le défenseur Nahuel Molina vers les bras du gardien Emiliano Martínez (7e).
La sélection argentine s'est ensuite réveillée après un début timide et a failli ouvrir le score lorsque Rodrigo De Paul a délivré une passe précise dans la surface à Thiago Almada, lancé dans la profondeur. Ce dernier a intelligemment remis le ballon à Messi, qui a éliminé deux défenseurs d'un seul geste avant de voir sa frappe passer à côté du poteau opposé (15e).
Messi s'est procuré une nouvelle opportunité d'ouvrir le score sur un coup franc direct. Sa tentative a parfaitement franchi le mur cap-verdien, mais manquait de puissance et le gardien Vozinha s'est emparé du ballon sans difficulté (18e).
L'Albiceleste a finalement trouvé l'ouverture lorsque Lisandro Martínez a adressé une longue ouverture précise vers Messi, parti dans le dos de la défense. L'attaquant a contrôlé le ballon du pied gauche avant de le glisser, d'une seule touche, au-dessus de Vozinha avec le même pied (29e).
L'Argentine a failli faire le break juste avant la pause. Une passe en profondeur d'Alexis Mac Allister, déviée par un défenseur, est parvenue à Enzo Fernández à l'entrée de la surface, mais sa reprise a été brillamment repoussée par Vozinha (45e).
Le Cap-Vert a égalisé après un début de seconde période convaincant. Steven Moreira a servi Ryan Mendes sur le côté droit, lequel a adressé un centre parfait à Déroy Duarte dans la surface. Ce dernier a conclu d'un tir croisé à ras de terre dans le petit filet opposé (59e).
Vozinha s'est de nouveau illustré en empêchant Messi d'inscrire un but tout fait. Après une remise de la tête de Lautaro Martínez sur une passe en profondeur de Romero, le capitaine argentin s'est retrouvé seul face au gardien, mais sa frappe du pied droit à bout portant a été repoussée par le corps de Vozinha (62e).
Une nouvelle fois, Vozinha s'est envolé de sa droite vers sa gauche pour détourner un coup franc direct de Messi, frappé à l'entrée de la surface, privant ainsi l'ancienne star du FC Barcelone d'un nouveau but (73e).
L'Argentine a intensifié sa pression durant le dernier quart d'heure à la recherche du but de la victoire. Un défenseur cap-verdien a failli tromper son propre gardien, mais le ballon est passé à côté du but (78e), avant que Mac Allister ne manque également le cadre (87e).
Les Argentins ont repris l'avantage deux minutes après le début de la prolongation. Sur un corner frappé par Messi, Mac Allister a prolongé le ballon de la tête vers Lisandro Martínez, qui a expédié une frappe puissante sous la barre (92e).
Le Cap-Vert a cependant répondu par un but splendide. Sidney Cabral a débordé sur le côté gauche avant de décocher une frappe surpuissante qui est allée se loger dans la lucarne du but d'Emiliano Martínez, ramenant le score à 2-2 et célébrant sa réalisation avec exubérance devant les supporters de son pays.
Messi a ensuite contribué au but décisif en adressant un centre repris de la tête par Cristian Romero, le ballon rebondissant sur le bras de Dini Borges (111e).
Enfin, Emiliano Martínez a sauvé l'Argentine d'une égalisation dans les derniers instants en repoussant une tentative de Sidney Cabral à la 116e minute.
