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Alsharq Tribune-M.Essam
Le milieu de terrain de la République démocratique du Congo, Ngal'ayel Mukau, a expliqué après le match nul 1-1 contre le Portugal lors de leur rencontre d'ouverture de la Coupe du monde 2026 mercredi à Houston que son équipe n'avait pas spécialement préparé de plan pour contrer Cristiano Ronaldo, estimant que la star portugaise n'était plus le même joueur qu'à son apogée.
Interrogé dans la zone mixte par la chaîne TNT Sports sur l'existence d'un éventuel plan anti-Ronaldo, Mukau a répondu qu'un tel plan « n'existait pas, honnêtement, parce que nous savons qu'il n'est plus le même joueur » qu'au sommet de sa carrière.
Le milieu de terrain de Lille, âgé de 21 ans, a ajouté calmement : « Il a un peu vieilli maintenant », en référence à l'attaquant portugais, presque deux fois plus âgé que lui (41 ans), qui dispute sa sixième Coupe du monde, un record qu'il partage avec la star argentine Lionel Messi.
Le joueur né à Anvers a toutefois ajouté avec respect : « Mais il reste l'un des plus grands joueurs de l'histoire, donc j'ai énormément de respect pour lui. »
Ronaldo, quintuple Ballon d'Or et auteur de 143 buts en 229 sélections, a connu une soirée difficile. Il n'a tenté que trois frappes, toutes hors cadre, alimentant les critiques sur son apport et son utilité au sein de la Seleção.
L'attaquant portugais n'a plus marqué dans une grande compétition internationale depuis son unique but, sur penalty contre le Ghana lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Depuis cette réalisation, Ronaldo est resté muet lors de ses dix derniers matchs dans les grandes compétitions internationales (Coupe du monde et Championnat d'Europe).
